Vysoká sklenice domácího ledového čaje s plátky citronu.Image Credit:bhofack2/iStock/Getty Images
Tradiční a bylinné čaje si po staletí vychutnává mnoho různých kultur. V průběhu času se vyvíjely i způsoby přípravy. Čaj, který se v několika oblastech Asie začal pít jako teplý nápoj, se dnes může pít chlazený nebo slazený. Ačkoli chybí vědecký výzkum, který by rozlišil výhody a nevýhody slazeného a neslazeného čaje, mírné množství čaje je pro většinu lidí obecně bezpečné. Před požitím čaje se poraďte se svým lékařem.
Nízkokalorický nápoj
Ačkoli se uvádí, že čaj neobsahuje žádné kalorie, americký Úřad pro kontrolu potravin a léčiv objasňuje, že výrobky obsahující méně než 5 kalorií mohou být označeny jako nulové. Ve skutečnosti všechny čaje obsahují nepatrné množství kalorií. Laboratoř USDA Nutrient Data Laboratory uvádí, že 1 šálek heřmánkového čaje obsahuje slabé 2 kalorie. Nízká kalorická hodnota neslazeného čaje může ve spojení s výživnou stravou a přiměřenou fyzickou aktivitou pomoci podpořit a udržet snahu o snížení hmotnosti.
Stabilizace hladiny glukózy v krvi
Ačkoli se přínosy několika druhů čaje liší, výzkumy podporují obecnou konzumaci čaje jako stabilizátoru hladiny glukózy v krvi. Studie zveřejněná v dubnovém vydání časopisu „Journal of Food Biochemistry“ v roce 2008 zjistila, že čaj inhibuje činnost enzymu známého jako alfa-glukosidáza. Alfa-glukosidáza reguluje vstřebávání glukózy v tenkém střevě. Rychlost vstřebávání glukózy je příčinou kolísání hladiny glukózy v krvi, které může ovlivňovat chuť k jídlu a hladinu energie. Neslazený čaj je vhodnější než slazený, protože slazený čaj obsahuje cukr, který může vyvolat prudké zvýšení hladiny glukózy v krvi. Neslazený čaj je také nejbezpečnější volbou pro osoby s diagnostikovanou cukrovkou.
Další problémy
Hlavní nevýhodou neslazeného čaje je jeho chuť. Někteří lidé nejsou schopni neslazené nápoje tolerovat. Mohou tak přijít o antioxidační účinky čaje, jako je zpomalení stárnutí a prevence rakoviny. Pití černého čaje – neslazeného nebo slazeného – může také způsobit nežádoucí účinky, protože má vyšší obsah kofeinu než některé jiné druhy čaje. Pokud jste citliví na kofein, můžete se cítit úzkostní nebo mít potíže se spánkem.
Tipy a doporučení pro podávání
Čaj si oslaďte sladidly s nízkým obsahem cukru, aniž byste výrazně zvýšili příjem kalorií a cukru. Zkuste například čaj dlouze louhovat s čerstvým cukrem nebo plátky citronu, které mu dodají přirozenou chuť a v případě pomeranče i sladkost. Případně si čaj namočte s nakrájenými jahodami. Pokud se obáváte obsahu kofeinu v neslazeném černém čaji, zvolte čaje bez kofeinu nebo si vyberte čaje s nižším obsahem kofeinu, například zelený a bílý čaj. Můžete také sáhnout po bylinných čajích, jako je například mátový čaj, které přirozeně neobsahují kofein.