Detail kousku sushiObrázek: DAJ/amana images/Getty Images
Jako vitamin se B-12 liší od železa, minerálu, jak složením, tak funkcí živiny. Jsou však vzájemně propojeny. Na druhou stranu jejich vzájemný vztah není mírou jejich významu. Tělo potřebuje oba nezávisle na sobě z různých důvodů a bez obou mohou nastat zdravotní komplikace.
Vitamin B-12
Vitamin B-12 je jiný název pro kobalamin. Jedná se o vitamin rozpustný ve vodě, který je jedinečný tím, že si tělo může v játrech ukládat zásoby, které mohou vydržet až šest let. Tělo potřebuje vitamin B-12 pro metabolismus, udržování nervového systému a tvorbu červených krvinek. Přirozeně se vyskytuje v mase, drůbeži, rybách, vejcích, mléčných výrobcích a obohacených hotových potravinách. Nedostatek je vzácný, ale nejčastěji se projevuje u osob se zhoubnou anémií, která brání vstřebávání ve střevech. V souladu s tím ji často doprovázejí další nedostatky. Mezi příznaky nedostatku B-12 patří brnění, necitlivost, slabost, nerovnováha a chudokrevnost.
Železo
Železo je kov, který tělo potřebuje pro celkové zdraví krve a zejména pro přenos kyslíku a oxidu uhličitého. Běžný termín pro nedostatek železa je anémie, která způsobuje řadu zdravotních komplikací souvisejících s krví. Mezi příznaky chudokrevnosti patří bledá kůže, dušnost, závratě, lámavé nehty, extrémní únava, zrychlený tep, záněty nebo bolesti v ústech, slabost, podrážděnost, bolesti hlavy, nechutenství, neobvyklé chutě a syndrom neklidných nohou. Vhodná denní dávka železa je 8 miligramů denně a 10 miligramů denně pro kojící ženy.
Vitamin B-12 a železo
Jednou z hlavních příčin nedostatku železa je ztráta krve. Cokoli, co způsobuje ztrátu krve, od silné menstruace až po žaludeční vředy, může nakonec způsobit nedostatek železa. Vzhledem k tomu, že tělo potřebuje vitamin B-12 k tvorbě červených krvinek, může nedostatek vitaminu B-12 přímo vést k nedostatku železa. Vznik anémie tak může být spíše důsledkem nedostatku vitaminu B-12 než nedostatku železa, ačkoli jde o nepřímý vztah. To by mohlo vést k záměně těchto dvou diagnóz, ačkoli jsou zcela odlišné.
Foláty
Třetí živina, folát, má také společný vztah s vitaminem B-12 a železem. Další vitamin B-komplexu, B-9, folát se váže na červené krvinky při nedostatku železa. Stejně jako u anémie by však mohlo dojít ke vstřebávání folátu červenými krvinkami bezprostředně po nedostatku B-12, vzhledem k tomu, že přímo vede k nedostatku železa. Konečný závěr z tohoto objevu je, že železo řídí hladinu folátu v krvi. Pro správné hospodaření s foláty je tak nezbytné jak železo, tak vitamin B-12.